Irene Fuertes, dermatologa: "Tutti i rapporti sessuali comportano un rischio di malattie sessualmente trasmissibili, non solo la penetrazione."

Quando si parla di infezioni sessualmente trasmissibili (IST), l'attenzione si concentra spesso sulla penetrazione vaginale o anale. Tuttavia, limitare la prevenzione a queste sole pratiche esclude le infezioni che possono verificarsi fin dai primi momenti di contatto intimo. Carezze, sesso orale o persino il contatto pelle a pelle possono essere sufficienti per trasmettere alcune IST.

Ampliare il concetto di sesso sicuro è essenziale per tutelare la salute sessuale. "Tutti i rapporti sessuali devono essere considerati una pratica rischiosa, non solo la penetrazione", avverte la Dott.ssa Irene Fuertes, dermatologa dell'Hospital Clínic Barcelona . Chiarisce che quando parla di penetrazione, non si riferisce solo a quella vaginale, ma anche a quella orale e anale.

Il sesso orale è spesso sottovalutato in termini di potenziale di trasmissione. "Si pensa spesso che non ci sia alcun rischio di trasmissione, ma in realtà c'è", spiega il Dott. José Luis Blanco, medico internista del Dipartimento di Malattie Infettive dell'Hospital Clínic Barcelona. In realtà, anche l'HIV può essere trasmesso in questo modo, sebbene il rischio diminuisca significativamente se la persona infetta mantiene una carica virale non rilevabile.

Alcune infezioni si trasmettono facilmente senza penetrazione, come il papillomavirus umano (HPV), l'herpes genitale o la sifilide. "Sono tutte molto diffuse, richiedono molte visite e non richiedono la penetrazione per essere trasmesse", avverte la Dott.ssa Fuertes. Sottolinea inoltre che possono essere trasmesse anche senza eiaculazione.

L'herpes genitale e orale sono tra le malattie sessualmente trasmissibili più facilmente per contatto diretto, anche senza penetrazione. Tuttavia, la loro diagnosi è spesso complicata e, pertanto, la loro reale incidenza potrebbe essere molto più elevata di quanto riportato. I dati più recenti stimano circa 46,3 casi ogni 100.000 abitanti, sebbene questa cifra potrebbe essere solo la punta dell'iceberg.

L'HPV è una delle malattie sessualmente trasmissibili più diffuse al mondo, con circa 102,3 casi ogni 100.000 abitanti. Molte di queste infezioni passano inosservate perché si risolvono spontaneamente entro pochi mesi. Tuttavia, l'HPV è di particolare rilevanza per la salute perché alcuni tipi di HPV sono associati a tumori come quelli della cervice uterina, della vulva, della vagina, del pene e dell'ano.

Anche la sifilide può essere trasmessa, con una prevalenza sei volte superiore negli uomini rispetto alle donne. La maggior parte dei casi viene diagnosticata in persone di età superiore ai 25 anni, soprattutto negli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini. In Spagna, nel 2019, sono stati segnalati 5.822 casi, pari a 13,29 casi ogni 100.000 abitanti. Se non viene diagnosticata precocemente, la sifilide può diventare latente e colpire il tessuto nervoso o vascolare.

Come prevenire la trasmissione delle malattie sessualmente trasmissibili?

Di fronte a queste minacce, la prevenzione rimane lo strumento più efficace. L'uso costante e corretto di metodi di barriera, come il preservativo maschile , rimane essenziale per ridurre il rischio di infezione. Se si utilizzano lubrificanti, si raccomanda di evitare quelli a base oleosa, come burro, oli, creme cosmetiche o vaselina, poiché possono indebolire il lattice e aumentare la probabilità di rottura del preservativo. Anche il preservativo femminile , in poliuretano o nitrile, è un'alternativa efficace se usato costantemente. Per il sesso orale, è possibile utilizzare dighe dentali in lattice , che aiutano a ridurre il rischio di infezione.

Gli operatori sanitari raccomandano inoltre di limitare il numero di partner sessuali ed evitare relazioni con sconosciuti o persone sotto l'effetto di determinate droghe che possono compromettere la capacità di prendere decisioni in sicurezza. È inoltre essenziale evitare di condividere giocattoli sessuali senza sterilizzarli o coprirli con un nuovo preservativo dopo ogni utilizzo. Infine, raccomandano di fare attenzione agli oggetti taglienti o affilati – siringhe, lamette, strumenti per tatuaggi o piercing – e di gettarli o sterilizzarli sempre.

Controlli medici regolari, soprattutto per coloro che praticano pratiche sessuali ad alto rischio, sono fondamentali per individuare precocemente eventuali infezioni e ricevere un trattamento appropriato. Inoltre, durante questi appuntamenti, è possibile valutare l'opportunità di vaccinarsi, sebbene i vaccini siano attualmente disponibili solo per alcune infezioni sessualmente trasmissibili.

Prevenzione Quali vaccini esistono?

Esistono vaccini per prevenire tre infezioni sessualmente trasmissibili:

• Epatite B: fa parte del programma vaccinale ufficiale in Spagna dal 1993 per gli adolescenti e dal 2005 per i neonati. Chi non è stato vaccinato o proviene da altri Paesi senza questa vaccinazione dovrebbe consultare il proprio medico per valutare la propria situazione e vaccinarsi, se necessario.
• Epatite A: la vaccinazione è raccomandata alle persone che hanno pratiche sessuali a rischio, in particolare agli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini.
• Papillomavirus umano (HPV): dal 2007, il vaccino è parte integrante del programma vaccinale nazionale per le ragazze tra i 9 e i 14 anni, con un programma a due dosi. Dal 2022, la vaccinazione è stata sistematicamente estesa a ragazzi e ragazze per proteggere l'intera popolazione, ed è finanziata per entrambi i gruppi. È inoltre raccomandata e finanziata per donne e uomini di età inferiore ai 26 anni, nonché per le persone con HIV o appartenenti a specifici gruppi a rischio.